El 23 de febrero de 2019 se conformó la Asociación de Prestadores del Servicio de Agua de Yhu, distrito ubicado en el departamento de Caaguazú, Paraguay. La creación de esta asociación hace parte de las acciones de acceso a infraestructura y fortalecimiento del sector de agua y saneamiento a nivel local, pertenecientes al componente A del proyecto Y Kuaa.
La Asociación, que reúne las Juntas de Saneamiento y las Comisiones de Agua de la zona, fue creada por medio de una asamblea que contó con la participación de más de 80 personas, representantes de 42 comunidades del distrito. Durante el evento se eligieron diez representantes de distintas localidades para conformar la Comisión directiva de la Asociación, así como al presidente de la misma, Pablo Báez, representante de la Junta de Saneamiento de Ybyrakatu, y a la vicepresidenta, Obdulia Almada, de la localidad 1era Línea Mariscal López.
Miebros de la Comisión directiva de la Asociación de Prestadores del Servicio de Agua de Yhu. A la derecha Obdulia Almada y Pablo Báez (tercero de der. a izq.).
El evento también contó con la presencia de Arturo Jara, intendente de la ciudad de Yhu, quien se mostró complacido con la conformación de la Asamblea y la elección de las autoridades pertinentes, ya que su administración está apostando al mejoramiento de las Juntas de Saneamiento a través de inversión en infraestructura. Jara destacó la labor realizada por la Fundación Moisés Bertoni, en conjunto con otras entidades, para que cada vez más paraguayos mejoren su calidad de vida. La Fundación, en asociación con SENASA Paraguay, es la encargada de la ejecución de Y Kuaa, uno de los cinco proyectos del programa regional Lazos de Agua.
Por su parte, Pablo Báez, presidente electo de la Asociación, destacó que la conformación del organismo marca un camino hacia un futuro en el que se hace frente de manera conjunta a diversas problemáticas.
Efectivamente, la creación de la Asociación es uno de los pasos preliminares en el plan del proyecto Y Kuaa para brindar acompañamiento y fortalecimiento a las Juntas de Saneamiento y lograr así una mejor prestación de servicio a la comunidad y un mantenimiento adecuado de la infraestructura entregada por SENASA.
De la jornada del 23 de febrero también se destaca la participación de la comunidad, interesada en la temática del agua como un factor crítico para el bienestar común. El evento concluyó con la presentación de una obra de teatro de Arte Social para el Cambio de Comportamiento, a cargo del grupo "Jakairá Expresión Alternativa", enfocada en el pago de la tarifa del servicio de agua. El comportamiento abordado en la pieza teatral ha sido identificado por los participantes del proyecto como una problemática común en sus comunidades.
Arturo Jara, intendente de Yhu, se dirige a los asistentes a la asamblea. En la mesa, Carla Torreani, directora del proyecto Y Kuaa.
¿Cómo funcionan las Juntas de Saneamiento y cuáles son los pasos a seguir para continuar con el fortalecimiento institucional?
Las Juntas de Saneamiento son agrupaciones locales conformadas por miembros provenientes de una comunidad de aproximadamente 100 hogares. Estas juntas, que cuentan con personería jurídica, se encargan de la administración del sistema de agua entregado por SENASA. Los cargos habituales a ser asignados dentro de estos organismos suelen ser presidente, tesorero, síndico y plomero.
Dado que los miembros de la comunidad que componen la junta no siempre cuentan con el conocimiento necesario para ejercer las labores requeridas, desde plomería y electricidad hasta administración del acueducto, fijación de tarifas y cobro del servicio, Y Kuaa contempla el acompañamiento a las juntas y el fortalecimiento de las capacidades de sus miembros. Otro de los desafíos que enfrentan las Juntas de Saneamiento se relaciona con la negociación necesaria entre los miembros de la comunidad, por ejemplo, al desempeñarse algunos de ellos como los cobradores de los servicios de agua.
El papel de las Asociaciones va más allá de agrupar las Juntas de Saneamiento. Con la conformación de la Asociación se busca:
- Ofrecer un mejor acompañamiento a las Juntas al poner diversos servicios a su disposición, como contabilidad, plomería o la adquisición al por mayor de insumos pertinentes.
- Fortalecer capacidades específicas de los miembros de las Juntas.
- Representar a las juntas, otorgándoles más poder frente a SENASA, las localidades y el departamento.
Seguido a la conformación de las Asociaciones de Prestadores del Servicio de Agua, el objetivo es trabajar en planes de negocio para establecer los servicios que las asociaciones puedan ofrecer a las Juntas de Saneamiento.